“汉阳造”因为主要生产者为位于湖北汉阳之汉阳兵工厂，因此一般称之为汉阳造。同时，因前期进口的德国产1888式步枪采用了全长式枪管套筒，国内前期的仿制品也采用了全长式枪管套筒，故其早期枪型也被称之为“老套筒”。

　　

　　由于生产时间长远，民初中国所有的战役此枪几乎无役不与，其中包括辛亥革命在内。根据当年在新军第八镇(师)21标一个士兵的回忆，当年第八镇的步枪全部是汉阳兵工厂出产。

　　1938年抗战时汉阳兵工厂更名为第一兵工厂，奉令迁往湖南辰溪，从1939年至1944年生产的“汉阳造”在枪匣上印有“碯”字厂徽及“汉式”字样。”

　　

　　抗日战争中，小米加步枪抗击敌寇，有人将“汉阳造”与日本的“三八式”进行对比，虽后者在射程、精度等方面占优势，但“汉阳造”7.92毫米口径子弹的强大杀伤力令“三八式”自惭形秽。

　　

　　说起“汉阳造”的强大杀伤力，其实是一种工艺缺陷，误打误撞形成的，当时兵工厂造枪的工艺不够精细，弹道有些晃动，子弹打到敌人的身体里，晃动很大，表面看打的是一个眼，其实子弹在人体组织里乱飞，造成了一个大窟窿，杀伤效应极其霸道。